Au cours du dernier siècle, le modèle coopératif a traversé les frontières pour devenir un véritable levier du développement durable. Lors d’une conférence internationale réunissant des représentants de l’Alliance coopérative internationale, il a été rappelé que les coopératives ne sont pas de simples alternatives marginales, mais bien l’un des systèmes les plus solidaires et adaptables pour soutenir l’Agenda 2030 des Nations Unies.
Cette vision globale s’enracine dans des expériences historiques, notamment au Québec, où les coopératives agricoles et la caisse d’épargne d’Alphonse Desjardins ont contribué à sortir la province de la pauvreté au tournant du XXᵉ siècle. Fortes de ce succès, des mutuelles québécoises ont créé en 1985 la Société de coopération pour le développement international (Socodevi), afin de partager leurs compétences avec les régions en besoin.
Coopératives mondiales: chiffres et portée
Les données du World Cooperative Monitor montrent que plus de 280 millions de personnes – soit près de 10 % de la main-d’œuvre mondiale – sont employées dans des structures coopératives. En 2025, les 300 plus grandes mutuelles et coopératives ont déclaré un chiffre d’affaires cumulé de 2 790 milliards de dollars US, illustrant l’impact économique considérable de ce modèle.
Au-delà des grands groupes, les coopératives locales jouent un rôle essentiel dans les chaînes d’approvisionnement équitables. Des organisations certifiées Fairtrade telles qu’Éthiquable en France ou Umano et Camino au Québec garantissent aux producteurs que chaque vente leur rapporte une part juste. Le commerce du café, souvent étudié, demeure un exemple probant où la coopération assure la stabilité des revenus des petits cultivateurs.
Le groupement d’achat alimentaire La Casa Tizote à Saint-Omer
Dans le Nord-Pas-de-Calais, la tradition des groupements d’achat s’est enrichie avec l’émergence de La Casa Tizote, fondée il y a cinq ans à Saint-Omer. Sous la direction de Fabienne D’Halluin, l’association vise à « promouvoir le bien manger, au bon prix et pour tous ». Ce projet s’inspire des modèles lillois comme El’Cagette ou VRAC, tout en adaptant le concept aux spécificités locales.
Le fonctionnement repose sur la mutualisation des achats: les membres commandent collectivement des produits frais, secs ou en vrac, ce qui permet de négocier directement avec les producteurs et de réduire les intermédiaires. Cette logique génère des économies substantielles, tout en renforçant le lien social entre les participants.
Impacts concrets sur la communauté
Depuis sa mise en place, La Casa Tizote a permis à plus de 300 foyers d’accéder à des aliments de qualité à des tarifs inférieurs de 15 à 30 % par rapport au commerce traditionnel. Le groupement favorise également la sensibilisation aux pratiques agro-écologiques, en privilégiant les fournisseurs locaux engagés dans la préservation de la biodiversité.
Les retombées économiques s’étendent au niveau régional: les agriculteurs du Pas-de-Calais voient leurs ventes stabilisées, tandis que les circuits courts dynamisent l’économie locale. Le modèle témoigne
Vers une reconnaissance globale du modèle coopératif
Les acteurs internationaux, dont l’Alliance coopérative internationale, plaident aujourd’hui pour que les coopératives soient considérées comme un pilier incontournable du développement inclusif. L’objectif affiché est clair: faire évoluer la perception publique afin que les coopératives soient reconnues comme un système « éprouvé, démocratique et évolutif », capable de soutenir les sociétés face aux crises climatiques et socio-économiques.
Qu’il s’agisse de créer des millions d’emplois, de garantir un commerce équitable ou de proposer des solutions alimentaires accessibles, les coopératives offrent une alternative durable aux modèles économiques traditionnels.
