Facebook est en train d’hémorragie d’argent et de valeur. La raison ? Le métavers, qui depuis que Facebook a changé son nom d’entreprise en Meta en octobre 2021, a été son objectif stratégique à long terme. Le fait est que, bien que le métavers ait apparemment attiré l’attention du PDG Mark Zuckerberg de manière très importante, jusqu’à présent, il n’a fait que coûter beaucoup d’argent à la société de réseautage social.
De début 2019 à septembre 2022, Meta a investi 36 milliards de dollars dans Reality Labs, sa division métavers et VR.
Cependant, au cours de la même période, Reality Labs a enregistré une perte d’exploitation de 30,7 milliards de dollars, tandis que le cours de l’action de Meta est passé de 378,69 en septembre 2021 à un creux de 90,79 à la fin du mois d’octobre, soit une baisse de 76%. Cette baisse a effectivement effacé 700 milliards de dollars de la valeur de Meta, la société annonçant en novembre qu’elle perdrait 11 000 emplois (soit 13% de ses effectifs mondiaux).
Pourtant, malgré ces pertes, Meta continue de parier sur le métavers, même face à un scepticisme persistant. Et bien qu’il n’ait peut-être pas produit beaucoup de succès tangible pour Meta, il a probablement aidé l’industrie de la crypto-monnaie et de la blockchain, le soutien de Zuckerberg au métavers aidant à accroître la visibilité et l’adoption des versions décentralisées du métavers.
Le Metaverse de Facebook parie un an sur: des promesses mais pas de produits
Lorsque Meta a publié son rapport sur les résultats du troisième trimestre à la fin du mois d’octobre, un analyste de Wall Street l’a qualifié de « naufrage », tant il décrivait l’ampleur des dommages financiers qu’il décrivait. En fait, Meta a annoncé une baisse de 52% de son bénéfice net entre le T3 2022 et le T3 2021, ainsi qu’une augmentation de 19% des coûts et dépenses.
Il y a un certain nombre de raisons à la récession d’un an de Meta, des mêmes pressions macroéconomiques qui nuisent au marché de la crypto-monnaie à la concurrence croissante de start-ups rivales comme Tik Tok et Snapchat. Cependant, la cause la plus évidente est peut-être l’investissement continu de l’entreprise dans le métavers, qui n’a pas encore produit autre chose qu’une perte.
Sa division métaverse, Reality Labs, a perdu 9,4 milliards de dollars rien qu’en 2022, et Meta prévoit que ces pertes augmenteront en 2023. Dans un communiqué publié en octobre, « Nous nous attendons à ce que les pertes d’exploitation de Reality Labs en 2023 augmentent considérablement d’une année sur l’autre ».
De ces seules informations financières, il est assez sûr de déduire que Meta a produit très peu en termes de produit viable lié au métavers que les gens ou les entreprises veulent réellement utiliser. Cependant, pour être juste, il a développé de nouveaux casques VR pour le métavers et divers services, y compris un service Meta Quest for Business dévoilé en octobre dernier.
L’idée derrière ce concept particulier est un espace collaboratif virtuel d’entreprises et d’employés, un peu comme un Microsoft Teams avec des espaces de bureau virtuels. En fait, Meta s’est même associé à Microsoft pour le produit (qui n’a pas encore été publié), ce qui signifie qu’il offrira une expérience VR pour Teams, grâce à laquelle les employés pourront communiquer et même accéder aux applications Microsoft via le casque Meta Quest Pro.
Meta
s’est également associé à la société de services professionnels Accenture, qui a testé les offres de réalité virtuelle de la société de médias sociaux et travaillera aux côtés de Meta et Microsoft pour encourager d’autres entreprises à approfondir le métavers. Mais alors que Meta commence à avoir de vrais produits VR que les entreprises pourraient utiliser pour les conférences et le travail virtuels, les observateurs ont fait valoir que ceux-ci restent assez primitifs à l’heure actuelle, dans la mesure où ils n’offrent aucune amélioration tangible par rapport aux outils de télétravail et de conférence existants.
En ce qui concerne les consommateurs individuels, Meta a en fait publié des casques VR depuis son acquisition d’Oculus en 2014. Il a publié Oculus Quest 2 (maintenant connu sous le nom de Meta Quest 2) en octobre 2020, par exemple, mettant un certain nombre de jeux basés sur la réalité virtuelle à la disposition des membres du public régulier, ainsi qu’une variété d’applications sociales.
Cependant, la
mesure dans laquelle les gens achètent réellement le casque Meta Quest 2 n’est pas claire, avec des chiffres de vente fiables disponibles uniquement jusqu’en novembre 2021, montrant qu’environ 10 millions d’unités du casque avaient été vendues jusque-là. Par rapport aux deux milliards d’utilisateurs rapportés par Facebook, il ne s’agit que d’une goutte d’eau dans l’océan, alors que les ventes de casques VR en général ont diminué dans le monde entier en 2022, indiquant que les choses ont ralenti plus récemment.
Meta a
révélé que son magasin Meta Quest (à travers lequel les utilisateurs peuvent acheter des applications pour son casque VR) a atteint 1,5 milliard de dollars de revenus totaux à ce jour, donc il fait au moins quelque chose avec VR. Mais là encore, 1,5 milliard de dollars, ce n’est pas beaucoup pour une si grande entreprise, alors qu’il est également tout à fait douteux que ces revenus représentent un intérêt simplement pour le divertissement VR plutôt que le métavers, qui est un concept beaucoup plus ambitieux et global où les gens apparemment « vivent » et « travaillent » en VR.
Crypto Piggybacking sur les efforts de Meta
Cependant, Meta va sans aucun doute de l’avant avec son pari sur le métavers, pour le meilleur ou pour le pire. Il a de nouveaux produits prévus, y compris Meta Horizon Worlds (qui permettra aux gens de téléphoner à des amis qui jouent à la réalité virtuelle), ainsi qu’un nouveau casque centré sur le consommateur prévu pour cette année. Et bien qu’il soit difficile de dire s’il profitera vraiment de son pari sur le métavers, il ne fait aucun doute qu’il a bénéficié du cryptage de diverses manières.
Lorsqu’il a annoncé son changement de nom pour Meta, il a provoqué un grand rallye parmi les crypto-monnaies des plates-formes liées au métavers, telles que Decentraland, Sandbox et Axie Infinity (entre autres). Evidemment ce rallye s’est estompé dans le sillage du marché baissier de 2022, mais il n’en reste pas moins que ces plateformes ont beaucoup plus de visibilité et de traction qu’avant que Facebook ne fasse son pari sur le métavers.
Par exemple, le bac à sable a célébré des partenariats avec un large éventail de grands noms à la suite du changement de Facebook, avec Warner Music Group, HSBC et Forbes établissant des présences dans son monde virtuel. Il en va de même pour Decentraland, qui a également vu des liens avec Netflix, Samsung, La Liga, Hershey et Skechers.
Le point ici est que, en faisant du métavers son objectif à long terme, Facebook / Meta a forcé un très, très grand nombre d’autres entreprises et marques à examiner comment elles pourraient tirer parti de ce nouveau domaine. Comme illustré ci-dessus, ils ont ensuite atteint les plates-formes métavers existantes, augmentant ainsi la taille et la portée de ces dernières.
De nombreuses entreprises ont également essayé d’exploiter le domaine en plein essor du métavers et du Web3 à leur manière. L’exemple le plus notable est peut-être celui de l’industrie de la mode, qui a vu presque toutes les grandes maisons et marques de mode se plonger dans les jetons non fongibles et au-delà au cours des 12 derniers mois environ. Cela inclut des noms comme Nike, Balenciaga, Jimmy Choo, Dolce & Gabbana, Gucci, Louis, Nike, adidas, Prada, Balenciaga, Tommy Hilfiger et Ralph Lauren, dont beaucoup ont utilisé des plates-formes existantes pour tirer parti de NFT et d’autres éléments du métavers.
Ethereum a probablement été le plus grand bénéficiaire de cet afflux, car il héberge la grande majorité des NFT cryptographiques. Un tableau de bord de Dune Analytics montre en fait que les NFT de marque hébergés sur Ethereum ont généré des centaines de millions de dollars de revenus pour leurs propriétaires d’entreprise respectifs, ce qui signifie qu’ils ne sont déjà pas une mince affaire.
Il est très douteux que de tels volumes n’auraient jamais été atteints sans Facebook, qui, en devenant Meta, a fait du métavers un champ de bataille pour les entreprises qui veulent dominer l’avenir. Et quelles que soient les entreprises qui finissent par dominer le métavers, il est déjà clair que la crypto sera le principal gagnant.
