Le vendredi 9 octobre la Commission européenne a présenté un plan ambitieux: soutenir 46 initiatives couvrant l’extraction, le raffinage et le recyclage de terres rares et d’autres métaux stratégiques. Cette décision répond à la volonté de l’Union européenne de protéger ses chaînes de valeur contre les risques géopolitiques, après que la Chine avait, il y a tout juste un an, limité ses exportations, menaçant des secteurs clés comme l’automobile et les éoliennes.
Un financement massif et accéléré
Le vice-président exécutif de la Commission européenneStéphane Séjourné a indiqué que les États membres avaient déjà mobilisé 2 milliards d’euros pour ces projets. Malgré les critiques sur la lenteur de mise en œuvre, 25 des premières initiatives sélectionnées ont finalisé leurs études d’impact environnemental et 17 ont obtenu les autorisations de construire grâce à une procédure jugée accélérée. L’UE joue aussi le rôle d’intermédiaire, facilitant les accords entre fournisseurs de matières premières et usines européennes afin de faire émerger des chaînes de valeur complètes sur le continent.
Répartition géographique et typologie des actions
Les 46 projets sont répartis dans 16 pays dont 6 en France. Huit concernent l’extraction minière, onze le raffinage, et dix-neuf le recyclage; les projets restants combinent plusieurs de ces activités. Ils s’ajoutent aux 47 projets déjà soutenus au sein de l’UE Cette structuration vise à créer un maillage complet, de la mine jusqu’au produit fini, pour les métaux comme le lithium, le nickel, le cobalt, le manganèse, le magnésium et les terres rares indispensables aux aimants permanents.
Contexte géopolitique et perspectives
Lors de la même visite à Pékin le commissaire européen au Commerce Maros Sefcovic a reçu l’assurance de la Chine de « continuer de faciliter l’octroi de licences pour l’approvisionnement de l’Europe en terres rares et en aimants permanents ». Cette déclaration intervient après les restrictions de l’an dernier, qui avaient mis en danger les lignes de production européennes. Séjourné a rappelé que « la survie de nos industries doit dépendre de nos propres choix, de nos propres capacités et de notre propre puissance industrielle », soulignant Un nouvel appel à projets est prévu d’ici la fin de l’année pour élargir davantage le socle de production européen.
