À moins de trois semaines de l’ouverture officielle des négociations commerciales annuelles entre les distributeurs et leurs fournisseurs, l’Autorité de la concurrence a adressé aux membres de l’alliance Aura un rapport préliminaire. Cette alliance regroupe Intermarché, Auchan et Casino, qui mutualisent leurs achats afin de négocier des conditions plus favorables auprès des industriels. Le document notifié relève plusieurs pratiques qui pourraient porter une atteinte sensible à la concurrence sur les marchés de l’approvisionnement et du détail.
Notification du rapport et délai de réponse
Selon le communiqué officiel, les services d’instruction ont notifié le rapport aux parties concernées, ouvrant ainsi un délai de deux mois pendant lequel les distributeurs peuvent présenter leurs observations et proposer, le cas échéant, des mesures correctrices. Ce créneau temporaire est crucial, car les pourparlers sont prévus du 1er décembre au 1er mars. La période de négociation fixe les prix affichés en rayon, hors marques propres, et s’avère particulièrement sensible dans un contexte de hausse des coûts énergétiques et de crise agricole.
Procédure d’analyse et résultats préliminaires
L’enquête a été lancée le 9 janvier 2026, marquant la première fois qu’une bilan concurrentiel était initié à l’encontre d’une centrale d’achat française. Les enquêteurs ont interrogé près de 150 fournisseurs, qu’ils soient intégrés ou non à l’alliance, et ont recueilli les remarques d’une dizaine d’organisations tierces, dont plusieurs associations professionnelles. Une analyse économétrique approfondie, basée sur les données internes d’Aura, a permis d’identifier des pratiques susceptibles de fausser la concurrence sans être compensées par une contribution suffisante au progrès économique.
Pratiques relevées
Les points saillants du rapport concernent des mécanismes de fixation de prix et de conditions d’achat qui, selon les services d’instruction, ne seraient pas équilibrés par des gains d’efficacité ou d’innovation. Ces pratiques touchent à la fois le marché amont (fournisseurs) et le marché aval (distribution au détail). L’autorité n’a pas encore tranché, mais rappelle que les conclusions du rapport ne préjugent pas de la décision finale du collège qui examinera les éventuelles compensations ou sanctions.
Réactions des membres d’Aura et contexte sectoriel
Intermarché, agissant via le groupement des Mousquetaires, a indiqué qu’il allait « prendre connaissance » du rapport et soumettre ses observations dans le cadre de la procédure contradictoire. Le distributeur a souligné que les alliances d’achat concernent « les plus grandes entreprises de taille intermédiaire (ETI) et les multinationales de produits de grandes marques », et qu’elles permettent de proposer des prix plus compétitifs aux consommateurs, contribuant ainsi à la préservation du pouvoir d’achat des Français. Auchan et Casino, également sollicités, n’ont pas commenté publiquement.
Depuis plusieurs années, les géants du commerce de détail forment des coalitions pour renforcer leur position vis-à-vis des multinationales agro-alimentaires. Certains industriels et responsables politiques accusent ces regroupements de contourner la législation française en créant des centrales d’achat basées à l’étranger, au détriment d’une meilleure rémunération des agriculteurs. Ces accusations, récurrentes, alimentent le débat sur la régulation du secteur et sur le rôle des ETI dans la chaîne d’approvisionnement.
Perspectives pour les négociations de fin d’année
Les négociations qui débuteront le 1er décembre seront marquées par la pression des hausses de coûts énergétiques et par les tensions liées à la crise agricole. Les distributeurs devront donc concilier les exigences de leurs fournisseurs avec la nécessité de maintenir des prix attractifs pour les consommateurs. Le résultat de l’enquête de l’Autorité pourrait influencer les positions des parties lors de ces pourparlers, notamment si des mesures correctrices sont imposées ou si des pratiques sont jugées contraires à la concurrence.
