En 2026, le paysage des paiements en zone euro connaît des transformations significatives. Une enquête récente menée par la Banque centrale européenne (BCE) révèle des tendances contrastées: un retour en force des espèces et une adoption accélérée des paiements mobiles. Ces évolutions reflètent les préférences changeantes des consommateurs et les adaptations stratégiques des entreprises.
Entre février et avril 2026, la BCE a interrogé 8 205 entreprises des secteurs du commerce de détail, de la restauration, de l’hôtellerie et des loisirs dans les 21 pays de la zone euro. Les résultats montrent un redressement inattendu des paiements en espèces, après une période de déclin liée à la pandémie.
Le retour en grâce des espèces
Les paiements en espèces ont connu un rebond notable en 2026. Selon l’enquête, 92% des entreprises disposant d’un point de vente physique acceptent désormais les paiements en liquide, contre 90% en 2026. Ce chiffre marque un redressement après le recul observé pendant et immédiatement après la pandémie selon un communiqué de l’institut monétaire.
Malgré l’essor des solutions numériques, les entreprises continuent d’apprécier les espèces pour leur protection de la vie privée et leur fiabilité. Ces avantages expliquent en partie la persistance des paiements en liquide, qui restent le moyen de paiement le plus largement accepté dans la zone euro.
L’essor fulgurant des paiements mobiles
Parallèlement à ce retour des espèces, les paiements mobiles ont connu une croissance spectaculaire. En deux ans, la part des entreprises acceptant ce mode de paiement est passée de 36% à 68%. Cette accélération témoigne de l’adoption croissante des technologies mobiles par les consommateurs et les commerçants.
Les paiements par carte restent également largement répandus, avec un taux d’acceptation stable à 88%. Cette diversité des moyens de paiement reflète les préférences variées des consommateurs et les stratégies d’adaptation des entreprises.
Les mesures des entreprises pour favoriser les paiements numériques
Un quart des entreprises interrogées ont pris des mesures pour favoriser les paiements numériques. Parmi ces mesures, on trouve l’investissement dans des caisses permettant les paiements sans numéraire et la réduction du nombre de caisses acceptant les espèces. Au total, 13% des sociétés disposent désormais de caisses automatiques en libre-service.
Les entreprises justifient ces choix par les préférences des consommateurs, la sécurité et la facilité de gestion. Ces adaptations montrent une volonté de s’adapter aux nouvelles attentes du marché tout en maintenant une certaine flexibilité.
Vers un euro numérique ?
Cette persistance des espèces intervient au moment où la BCE défend son projet d’euro numérique. Ce projet, censé coexister avec les billets et les pièces, serait une forme numérique des espèces, émise par la banque centrale et accessible à tous dans la zone euro. Son lancement est prévu vers la fin de la décennie.
L’euro numérique représenterait une évolution majeure dans le paysage des paiements, offrant une alternative numérique aux espèces tout en garantissant la sécurité et la fiabilité des transactions. Cette initiative pourrait également faciliter l’intégration des paiements numériques dans les habitudes des consommateurs et des entreprises.
